オーストラリアの石油化学プラントによって脅かされている世界最大の古代岩絵コレクション

Mar 13, 2023

世界最大にして最古の岩面彫刻コレクションであるムルジュガの岩絵は、オーストラリアの北西海岸から広がる広大な土地に、4万年ほどの時を経て生き残っています。 「ムルジュガは世界で最も重要な岩絵遺跡です」と、ヨーロッパの洞窟壁画に関する研究で知られるフランス国立研究機関CNRSの考古学者ミシェル・ロルブランシェ氏は言う。

最も脅威にさらされている可能性もあります。 科学者とこの遺跡の管理者である先住民族は、近くの石油化学コンビナートからの酸性排出物が、30×6キロメートルのバラップ半島と近隣の島々に密集して広がっている画像をエッチングしつつあると警告している。 そして汚染はさらに悪化しようとしている。 先月、新しい肥料プラントの工事が始まり、新しい天然ガス処理施設も計画中です。

もし実現すれば、拡張された複合施設は「オーストラリアでこれまでに開発されたプロジェクトの中で最も汚染を引き起こすプロジェクトになるだろう」と西オーストラリア州保全評議会は主張する。 政策機関クライメート・アナリティクスの気候科学者ビル・ヘア氏は、追加の排出により、オーストラリアが温室効果ガス排出削減の公約を果たすことが困難になる可能性があると指摘する。 ロックアートに関しては、「人間が生きている間に劣化がはっきりと分かるようになるだろう」と西オーストラリア大学のロックアート専門家ベンジャミン・スミスは予測する。

ムルジュガの岩は、石化によってゆっくりと蓄積された赤茶色の緑青を持つ、ランダムなブロックの寄せ集めのように見えます。 約 4 万年前、アボリジニの芸術家たちは緑青をつついたり引っ掻いたりして、その下の灰色がかった岩を露出させ、最終的に 100 万枚以上の画像を作成しました。 「これらの岩絵の画像が作られたとき、非常に目立つものになっただろう」とスミス氏は言う。

岩絵は、数千年にわたるこの地域の伝統的な使用の考古学的記録を提供します。 岩面彫刻には、人間の顔、複雑な幾何学模様、オオカンガルーやフクロソウなどの絶滅動物を含む海洋および陸生動物の画像が描かれた世界最古の既知の描写が含まれており、隆盛と衰退を通じて生態系がどのように変化したかを示しています。海面。 この芸術は 1868 年にヨーロッパ人入植者がフライング・フォーム虐殺として知られる事件で地元のヤブララ族を虐殺したことで終焉を迎えました。

今日、これらの岩場は先住民族にとって精神的な意味を持っており、多くの人がかつてキリスト教徒にとってヨーロッパの大聖堂が意味していたものに似ています。 しかし、オーストラリアの先住民族は書き言葉を開発しなかったため、ロックアートはさらに重要で重要です。 ムルジュガは「私たちの議会であり、私たちの政治、統治、法律、議定書が集まる場所です」とクルマ族とマルドゥドゥネラ族の一員でムルジュガの伝統管理者であるジョシー・アレックは言う。 ングーラ、つまり地球の世話をすることは、「人類の将来の世代に安全な居場所を確保する方法です」と、マルドゥドゥネラ人民の一員で管理人でもあるラエレーン・クーパーは付け加えた。

1960年代、当局が内陸鉱山からの鉄鉱石を輸送するために北西海岸に貨物港の建設を検討していたとき、彼らはムルジュガの岩絵についてほとんど知らず、地元の先住民族の人々に相談しませんでした。 考古学の専門家は、他の既知のアボリジニ遺跡への損傷を避けるためにバラップ半島を推奨しました。 その後、ムルジュガの岩絵の重要性が認識されるにつれ、人々は港の立地が「ひどい間違い」だったことに気づいたとスミス氏は言う。 港が建設されると、他の産業が誘致されました。 大規模な海塩蒸発作戦がすぐに開始されました。 海底ガス田の発見により、ガス処理施設と巨大な肥料工場の開発が促進されました。 この半島には現在、オーストラリア最大の石油化学コンビナートが拠点を置いています。

建設プロジェクトにより、岩絵が保護される前に推定 10,000 個の岩面彫刻が破壊されました。 2013 年、半島の 40% 以上がムルジュガ国立公園に編入され、ムルジュガ アボリジニ コーポレーションと西オーストラリア州政府が共同管理しています。

研究者らによると、この動きは芸術を大気汚染から守ることはできなかったという。 衛星観測では、天然ガスプラントが窒素酸化物の雲を生成していることが示されています。 スミスらは、塵や雨が酸化物を岩の表面に落とすことを示し、実験室の実験では、酸化物が緑青を侵食する酸を形成することを示した。 研究者らは昨年、「考古学遺跡の保存と管理」で「岩絵への被害を抑え、この象徴的な文化的場所をほぼそのままの状態で将来の世代に残したい場合には、産業排出量の削減が不可欠だ」と述べている。

2021年、アレックとクーパーは、新しい肥料と天然ガスプロジェクトの中止を要求するグループ「Save Our Songlines」を結成した。 建設の進行を許可すれば、「排出ガスによって世界と人類に悪影響を与えることになる」とクーパー氏は言う。

しかしこれまでのところ、政府関係者は、連邦政府のアボリジニおよびトレス海峡諸島民遺産保護法の規定に基づいて、排出の潜在的な影響を検討することしか約束していない。 審査によってプロジェクトが停止される可能性もあるが、反対派はその可能性は低いとしている。

既存および計画中の天然ガスプラントを運営するウッドサイド・エナジー社は、排出量は脅威ではないと主張している。 「査読済みの研究では、ウッドサイドの事業に関連する排出物がバラップのロックアートに影響を与えることは証明されていない」とウェブサイトには声明が記載されている。 しかし、スミス教授のグループは、26 個のペトログリフの過去と現在の写真を比較した最近の研究で、半分が損傷しており、2 個が大幅に損傷していることを発見した。 石油化学コンビナートに最も近いものは最も大きな劣化を被った。

スミス氏は、ロックアートに対する世界的な関心が、産業界に「（排出）スクラバーを煙突に設置することで行動を起こす」よう圧力をかけ、政府に「新しい産業を別の場所に置くことで行動を起こす」よう圧力をかけることを期待している。 行動は急務だ、と彼は言う。 「この岩を作り直すことはできません。一度消えてしまったら、永遠に消えてしまいます。」